희망봉

‘2023 카타르 아시안컵’에서 국가대표 선수들 간의 불화가 사실로 밝혀지자, 한 중국 매체가 한국 축구팀을 조롱했다.

지난 14일 중국 소후닷컴은 “한국의 탁구선수, 이강인”이라는 제목과 함께 탁구 선수의 사진에 이강인 얼굴을 합성해 사진을 게재했다.

같은 날 소후닷컴은 영국 매체 더 선의 보도를 인용하며 “한국 대표팀의 4강전 패배 이유는 경기를 앞두고 벌어진 내분으로 인한 결속력 저하다”라며 “경기 직전에 내홍을 겪은 것은 해서는 안 될 실수였다”라고 보도했다.

이어 “이강인의 말처럼 탁구를 통해서도 결속력을 기를 수 있다”라며 “단순히 함께 밥을 먹는 것만으로 관계가 좋아지지는 않는다. 손흥민의 이런 행동은 끝내 대가를 치렀다. 베테랑인 손흥민답지 않았다”라고 조롱했다.

또한 일본 매체는 “아시안컵에서 우승에 도전했던 한국이지만, 그 속을 들여다보니 팀은 대회 중에 이미 공중분해 돼 있었다. 한국 축구는 이제 어떻게 될 것인가”라며 꼬집었다.

이를 본 성신여대 서경석 교수는 SNS를 통해 “아시안컵으로 인해 대한축구협회와 감독뿐만 아닌 선수 간 불화로 더 큰 후유증을 앓고 있다”라며 “영국 일간지 ‘더 선’에서 기사화한 후 많은 외신에서 집중포화를 가하고 있다”라고 말문을 열었다.

이어 “중국의 소후닷컴은 ‘탁구로도 결속력을 다질 수 있다’라고 보도하는 등 조롱 섞인 기사들도 꽤 많이 나온다”라고 전했다.

한편 이강인은 논란이 커지자 인스타그램 스토리를 통해 “아시안컵 4강전을 앞두고 손흥민 형과 언쟁을 벌였다는 기사가 보도됐다. 언제나 저희 대표팀을 응원해 주시는 축구 팬들께 큰 실망을 끼쳐드렸다. 정말 죄송하다”라며 사과했다.

이어 “제가 앞장서서 형들의 말을 잘 따랐어야 했는데, 축구 팬들에게 좋지 못한 모습을 보여드리게 돼 죄송스러울 뿐이다. 저에게 실망하셨을 많은 분께 사과드린다”라고 말했다.