희망봉

9일 오전(현지시간) 튀르키예 하타이 안타키아 일대에서 한국긴급구호대(KDRT) 대원들이 구출한 2세 소녀 루즈에게 물을 따라주고 있다. 2023.2.9

9일(현지시간) 긴급구호대가 70대 남성을 안타키아의 무너진 건물에서 구조한 시각은 오전 6시37분께.

구조까지 걸린 시간은 1시간 반가량으로, 동이 트기 훨씬 전부터 구조에 나선 끝의 결실이었다.

긴급구호대 소속 조인재 중앙119본부장은 이날 새벽 4시께 숙영지로 선정된 안타키아 시내 셀림 아나돌루 고등학교에 도착한 직후 몇몇 대원을 이끌고 구조 활동 현장으로 정한 안타키아 고등학교 주변 지역 답사에 나섰다.

한국에서 비행으로 10시간이 넘는 거리를 날아와 다시 육로로 수 시간을 이동한 직후라 피곤할 법도 했지만, 몸에 밴 '직업적 준비성'은 쉴 틈을 허락하지 않았다.

작업 현장에 도착한 조 본부장은 주변을 둘러보던 중 생존자가 있다는 주민들의 도움 요청을 받았다.

그는 주변 상황을 면밀히 살펴본 결과 생존자가 있다는 판단을 내렸고, 숙영지로 돌아오는 대신 즉시 대원들에게 구조 장비와 구조견과 함께 현장으로 출동하도록 지시했다.

9일 오전(현지시간) 튀르키예 하타이 안타키아에서 지진으로 인해 무너진 건물에서 한국긴급구호대(KDRT)가 어린이 생존자를 구출하고 있다. 2023.2.9

대원들 역시 피로를 느낄 틈도 없이 현장에 합류, 생존자를 확인하고 사력을 다해 생존자로 향하는 구조 통로를 만드는 데 성공했다.

결국 구호대의 도움으로 생존자는 사지에서 살아나왔다. 다행히 의식이 있는 상태로, 건강에 큰 문제가 없는 것으로 확인됐다.

현지 안타키아 지방정부는 "한국 긴급구호대가 빠른 시간 내에 성과를 거둬서 아주 기쁘다"며 "한국 긴급구호대의 활동을 통해 생존자가 계속 나왔으면 한다"고 밝혔다.

우리 구호대는 그 이후에도 쉴새 없이 구조 활동을 이어가 이날 오전에만 5명을 구출할 수 있었다.

조 본부장은 연합뉴스와 만나 "밤을 새고 이곳까지 와서 원래는 날이 밝으면 현장을 둘러볼까 했다"며 "그래도 애타게 구조를 기다리고 있을 이들을 생각해서 한 발짝 더 움직이려고 했다"고 말했다.

이어 "오늘 구조한 분들 중에도 저체온증을 겪거나 골절을 당한 분들이 있었다. 이들은 오늘 구조되지 못했으면 살 수 없었을 것"이라며 "한 명이라도 더 구하기 위해 끝까지 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

구호대가 머물고 있는 아나돌루 고등학교에는 운동장에 베이스캠프가 차려졌다.

9일 오후(현지시간) 튀르키예 하타이 안타키아의 아나돌루 고등학교에 마련된 한국긴급구호대(KDRT) 숙영지에서 군과 소방 관계자들이 재정비를 하고 있다. 2023.2.10

구호대는 안전 문제로 숙영지인 이 고등학교 건물에 들어가는 대신 건물 앞 마당에 천막을 치는 등 어쩔 수 없는 불편을 감수해야 하는 상황이다.

실제로 건물 안은 벽면이 쩍쩍 갈라져 있고 조명과 문짝, 창문 등이 대부분 떨어져 파편이 바닥에 나뒹굴고 있었다.

도시 전역에 전기와 수도 공급이 중단된 탓에 대원들은 자체 발전기로 필요한 전력을 충당해야 했다. 현장에서 먼지를 덮어쓰고 와도 동료 대원이 부어주는 생수로 머리 부분만 대충 씻어내는 것이 할 수 있는 전부였다.

음식을 조리할 수 있는 환경도 아니어서 야전식량과 간단한 인스턴트식으로 끼니를 해결하고 있었다.

그럼에도 숙영지에서 만난 우리 구호대 누구도 어려운 상황을 탓하지 않았고, 최악의 대재난에 직면한 이들에게 조금이라도 더 도움이 되겠다는 의지로 무장돼 있었다.

우리 국제 구호대 사상 최대 규모의 인력을 급박하게 파견하고, 지진을 당한 튀르키예의 사정이 열악하다 보니 아직 숙영지 환경이나 장비가 덜 갖춰진 부분들도 눈에 띄었으나 이들은 개의치 않는 모습이었다.

오히려 한국의 구호 역량이 세계에서 모두 인정할 정도로 성숙해졌다는 사실에 자긍심을 느낀다고 입을 모아 말했다.

특전사 대원들은 요란한 소리를 내며 돌아가는 발전기 옆 차가운 콘크리트 바닥에 1인용 천막을 치고 휴식을 취하고 있었지만 힘든 표정은 찾아볼 수 없었다.

한 대원은 추운 날씨에 힘들지 않냐는 인사에 "모두가 힘들다. 군인이 임무를 수행하는데 불평 불만이 어딨나"라는 '우문현답'을 내놨다